Close distance – Arjan van Helmond

Opening zaterdag 18 januari van 17:00 – 19:00 uur.
18/01 – 22/02

“Hoe meer ik erover nadenk, hoe meer ik voel dat er niets echt artistieker is dan van mensen te houden.”
— Vincent van Gogh

Galerie Gerhard Hofland presenteert met trots Close distance, de eerste solo-expositie van Arjan van Helmond in de galerie. In deze tentoonstelling verkent Van Helmond voor het eerst de menselijke figuur. Centraal staan schilderijen van slapende personen – leden van het gezin van de kunstenaar – gehuld in een gedempt licht dat lijkt binnen te vallen vanuit een aangrenzende ruimte. Deze intieme composities worden aangevuld met kleinere werken van gesloten gordijnen, weerspiegelingen in vloeren en interieurs, waarin de buitenwereld slechts fragmentarisch doordringt.

De zomer van dit jaar markeerde een cruciaal keerpunt in het leven en werk van Van Helmond. Hij en zijn gezin moesten onverwacht Libanon verlaten vanwege oplopend geweld. Deze ingrijpende ervaring en de confrontatie met een escalerende, destructieve realiteit brachten een intense persoonlijke reflectie teweeg: hoe geef je dergelijke gebeurtenissen en emoties een plek in je kunst? Het antwoord vond Van Helmond in een introspectieve blik naar binnen, gericht op datgene wat kwetsbaar en waardevol is.

In het schilderij Sleeping Figure #2 zien we een slapende figuur, diep weggekropen onder een deken. De kamer baadt in een blauwachtig, diffuus licht. Naast het bed staat een poppenhuis, gevuld met een chaotische verzameling meubels. Is dit een symbool van onschuldig spel of een subtiele verwijzing naar latent geweld? De sfeer in de werken is zowel verstild als geladen, met een delicate spanning tussen afwezigheid en aanwezigheid. Het beperkte kleurenpalet – vaak met één of twee dominante tonen – versterkt de introspectieve en contemplatieve aard van de composities.

Met Close distance biedt Arjan van Helmond een diep persoonlijke, maar universeel herkenbare verkenning van kwetsbaarheid en schoonheid. De tentoonstelling nodigt bezoekers uit tot een moment van bezinning te midden van een wereld vol onzekerheid en geweld.

Close distance – Arjan van Helmond

Opening Saturday 18 January from 5 – 7 PM
18/01 – 22/02

“The more I think about it, the more I realise there is nothing truly more artistic than to love people.”
— Vincent van Gogh

Galerie Gerhard Hofland proudly presents Close distance, the first solo exhibition of Arjan van Helmond in the gallery. In this exhibition, Van Helmond explores the human figure for the first time. At its core are paintings of sleeping figures – members of the artist’s family – illuminated by muted light seemingly entering from an adjoining space. These intimate compositions are complemented by smaller works depicting closed curtains, reflections on floors, and interiors, where the outside world only sporadically makes an appearance.

This summer marked a pivotal turning point in Van Helmond’s life and work. He and his family were forced to leave Lebanon abruptly due to escalating violence. This profound experience and the confrontation with an increasingly destructive reality prompted intense personal reflection: how do you process such events and emotions through your art? Van Helmond found his answer in an introspective focus on what is both fragile and valuable.

In the painting Sleeping Figure #2, we see a sleeping figure deeply cocooned under a blanket. The room is bathed in a bluish, diffuse light. Beside the bed stands a dollhouse filled with a chaotic array of furniture. Is this a symbol of innocent play or a subtle reference to latent violence? The atmosphere in these works is both tranquil and charged, with a delicate tension between absence and presence. The limited colour palette – often with one or two dominant tones – heightens the introspective and contemplative quality of the compositions.

With Close distance, Arjan van Helmond offers a deeply personal yet universally relatable exploration of vulnerability and beauty. The exhibition invites visitors to a moment of reflection amidst a world full of uncertainty and violence.