Opening Saturday March 1st from 17:00 – 19:00 hrs.

Galerie Gerhard Hofland is proud to present Schatten Apparat, a solo exhibition of new works by acclaimed British painter Michael Kirkham. This marks the continuation of a longstanding collaboration between Kirkham and the gallery, which began in 2004. The exhibition will be on view from 1 March to 5 April 2025.

Michael Kirkham’s paintings delve into the depths of human existence, capturing an unflinching yet empathetic perspective on intimacy, indulgence, and solitude. His works, often considered provocative for their raw and unvarnished portrayal of these themes, resonate with a deeper sense of humanity. Despite their challenging content and moral ambivalence, the paintings somehow exude a profound respect for the complexity of the human condition.

In Schatten Apparat, Kirkham presents a series of paintings that expand upon his exploration of “negative” color schemes—a reversal of conventional hues reminiscent of photographic negatives. This approach not only transforms the visual experience but also mirrors the duality of his themes: a harsh reality balanced by a search for light and meaning.

“The series of works I’ve made for this exhibition continues my investigation of the so-called ‘negative’—both in terms of color and subject matter. Painting is, for me, fundamentally about light. It’s the only medium where visual consciousness becomes tangible, tactile, and corporeal—a kind of optical embodiment. Through painting, I aim to represent what art is truly about, beyond politics or the all pervasive identity discourse,” Kirkham explains.

The exhibition’s title, Schatten Apparat, hints at an underlying structure or mechanism—be it psychological, societal, or even political. The notion of a shadow apparatus suggests hidden systems at play, perhaps alluding to clandestine economies or societal frauds. Yet Kirkham’s intention remains rooted in the personal, using these motifs as metaphors for the unseen forces shaping our lives.

Kirkham is also represented in the United States by Harkawik Gallery. His work has been described as capturing a tightly modulated urban environment, where moments of solitude, transaction, and casual encounters are stripped of hope and harmony. Erotic embrace, furtive glance, domestic habitation, and even traditional still lifes take on an eerie quality, reminiscent of figures in an abandoned wax museum covered in dust. Over the past five years, Kirkham has focused on a body of work he calls “Negatives,” using aspects of underpainting to create images whose color palettes evoke—but do not fully replicate—film negatives. This technique adds depth to his ongoing exploration of the torment and tension often hidden beneath outward appearances.

Kirkham’s works are held in esteemed international collections such as the Rubell Museum, XMuseum, Kunstmuseum Den Haag, the Olbricht Collection and the  Centraal Museum Utrecht. His ability to combine discomfort with formal beauty has solidified his place among contemporary painting’s most compelling voices.

Through Schatten Apparat, Michael Kirkham invites viewers to confront both the literal and metaphorical shadows of existence, offering an experience that is as challenging as it is illuminating.

Opening Zaterdag 1 maart van 17:00 – 19:00 uur

Galerie Gerhard Hofland is trots om Schatten Apparat te presenteren, een solotentoonstelling van nieuwe werken door de gerenommeerde Britse schilder Michael Kirkham. Dit markeert de voortzetting van een langdurige samenwerking tussen Kirkham en de galerie, die begon in 2004. De tentoonstelling is te zien van 1 maart tot 5 april 2025.

Michael Kirkham’s schilderijen duiken in de diepten van het menselijk bestaan en vangen een meedogenloos maar empathisch perspectief op intimiteit, genot en eenzaamheid. Zijn werken, vaak als provocerend beschouwd vanwege hun rauwe en ongepolijste weergave van deze thema’s, resoneren met een diepere menselijkheid. Ondanks hun uitdagende inhoud en morele dubbelzinnigheid stralen de schilderijen een diep respect uit voor de complexiteit van La Condition Humain.

In Schatten Apparat presenteert Kirkham een reeks schilderijen die zijn verkenning van “negatieve” kleurenschema’s uitbreiden—een omkering van conventionele tinten, vergelijkbaar met fotografische negatieven. Deze benadering transformeert niet alleen de visuele ervaring, maar weerspiegelt ook de dualiteit van zijn thema’s: een harde realiteit in balans met een zoektocht naar licht en betekenis.

“De reeks werken die ik voor deze tentoonstelling heb gemaakt, zet mijn onderzoek naar het zogenaamde ‘negatieve’ voort—zowel qua kleur als thematiek. Schilderkunst gaat voor mij fundamenteel over licht. Het is het enige medium waarin visueel bewustzijn tastbaar, voelbaar en lichamelijk wordt—een soort optische belichaming. Door schilderkunst probeer ik te laten zien waar kunst werkelijk om draait, voorbij politiek of de alomtegenwoordige identiteitsdiscussie,” legt Kirkham uit.

De titel van de tentoonstelling, Schatten Apparat, verwijst naar een onderliggende structuur of mechanisme—psychologisch, maatschappelijk of zelfs politiek. Het idee van een schaduwapparaat suggereert verborgen systemen, mogelijk een verwijzing naar clandestiene economieën of maatschappelijke fraude. Toch blijft Kirkham’s intentie persoonlijk, waarbij hij deze motieven gebruikt als metaforen voor de onzichtbare krachten die ons leven vormgeven.

Kirkham wordt in de Verenigde Staten vertegenwoordigd door Harkawik Gallery. Zijn werk wordt omschreven als het vastleggen van een strak gereguleerde stedelijke omgeving, waar momenten van eenzaamheid, transacties en toevallige ontmoetingen ontdaan zijn van hoop en harmonie. Erotische omarming, heimelijke blikken, huiselijke bewoning en zelfs traditionele stillevens krijgen een spookachtige kwaliteit, vergelijkbaar met figuren in een verlaten wassenbeeldenmuseum, bedekt met stof. De afgelopen vijf jaar heeft Kirkham zich gericht op een reeks werken die hij “Negatives” noemt, waarbij hij aspecten van onderschildering gebruikt om beelden te creëren waarvan het kleurenpalet filmnegatieven benadert—maar nooit helemaal nabootst. Deze techniek verdiept zijn voortdurende verkenning van de kwelling en spanning die vaak verborgen ligt onder een zonnige façade.

Kirkham’s werken maken deel uit van prestigieuze internationale collecties zoals het Rubell Museum, XMuseum, Kunstmuseum Den Haag, de Olbricht Collectie en het Centraal Museum Utrecht. Zijn vermogen om ongemak te combineren met formele schoonheid heeft zijn positie als een van de meest boeiende stemmen in de hedendaagse schilderkunst versterkt.

Met Schatten Apparat nodigt Michael Kirkham bezoekers uit om zowel de letterlijke als de metaforische schaduwen van het bestaan onder ogen te zien, en biedt hij een ervaring die even uitdagend als verhelderend is.